有时候打开自来水龙头接水到桶里，放置一段时间后会发现桶底会有一些杂质和泥沙。自来水不干净几乎人人都知道，尽管有水厂的消毒处理做保障，但在传输过程中，往往又易滋生二次污染。
所谓二次污染，是指自来水经过水厂的处理后，在水管运输过程中产生的污染，主要是一些水管老化出现的铁锈等杂质和自来水厂氯制剂消毒后的副产物。
市政自来水在离开水厂，到达用户家中时，会经过各种各样的水管。由于历史原因，大多数的市政水管已使用多年，且由各种不同材质的金属做成。水管会释放不同量的有害重金属到饮用水，比如铅、铜、汞等。长期饮用有重金属污染的水，会对人体造成各种危害。比如，铅会很大程度上影响儿童的智力发展。
添加氯，作为一种有效的杀菌消毒手段，仍被世界上超过80%的水厂使用着。所以，市政自来水中必须保持一定量的余氯，以确保饮用水的微生物指标安全。但是，当氯和有机酸反应，就会产生许多致癌的副产品，比如三卤甲烷等。超过一定量的氯，本身也会对人体产生许多危害，且带有难闻的气味，就是我们常说的“消毒水味”。
在六七十年代前，大部分地区水管使用的都是镀锌管，现在煤气、暖气用的那种铁管也是镀锌管，镀锌管作为 水管，使用几年后，管内产生大量锈垢，流出的黄水不仅污染洁具，而且夹杂着不光滑内壁滋生的细菌，锈蚀造成水中重金属含量过高，严重危害人体的健康。国家建设部在2000年起明确禁用镀锌管，但有些小区仍然没有改造，这给健康埋下了健康隐患。
自来水二次污染的问题在全世界都很普遍，为避免和减少二次污染，美国和日本等发达国家的家庭里，都会使用水龙头过滤器——一种活动式的简便过滤装置。而在我国，水龙头过滤器的使用被很多家庭忽视。
水龙头过滤器吸附能力有限，使用一段时间后，吸附剂就会饱和，不仅去不了杂质，反而会释放出新的污染物来。
所以，专家提醒：使用水龙头过滤器，要尽量做到每个月更换一次。 专家的建议是，要选择含活性炭和海绵(或无纺布)的滤水器。海绵和无纺布可以过滤掉铁锈等可见杂质，而活性炭可以吸附自来水中的有机物。超市里这两种过滤材料都很常见，价格也比较低廉。
